Pareidolia is a type of illusion or misperception involving a vague stimulus being clearly perceived as something or someone. Some examples of  pareidolia include seeing the image of Jesus Christ in a burnt tortilla or a tree wound; seeing the image of the Virgin Mary in a cloud or on a public toilet floor; seeing the image of Mother Theresa in a cinnamon bun; or seeing the man in the moon or a face on mars. 

Astronomer Carl Sagan believes that the human tendency to see faces in tortillas, clouds, cinnamon buns, etc. is an evolutionary trait. He writes:   

As soon as the infant can see, it recognizes faces, and we now know that this skill is hardwired in our brains. Those infants who a million years ago were unable to recognize a face smiled back less, were less likely to win the hearts of their parents, and less likely to prosper. These days, nearly every infant is quick to identify a human face, and to respond with a goony grin.

    

From HENRY WADSWORTH LONGFELLOW.   

       By the fireside there are old men seated,
       Seeing ruined cities in the ashes,
               Asking sadly
       Of the Past what it can ne'er restore them.





From Eliot Clark.

Washington Allston was esteemed with veneration as the living spirit of the great masters of the past. He epitomized the aspiration for the ideal. Both as a poet and a painter he was accorded universal esteem. Receiving high honors in England, made an associate member of the Royal Academy, and recognized as one of the most promising of the younger artists, on returning to America in 1818, ill in health, he lived in a dream world of nostalgic memory. Unlike his American predecessors in England, who had specialized in portraiture, Allston's vision was formulated by the Italian masters, imbued with the fervor of imaginative contemplation. Reticent by nature, he did not compete for popularity. His work was intimatedly known to but few of his contemporaries until his first collective exhibition in Chester Harding's studio in 1839. Absorbed in poetic and philosophic reverie, he passed his working days in the studio adjacent to his house in Cambridgeport. His pictures were the inner vision of his aesthetic contemplation, and much of his lifework remained secluded in his studio. His Belshazzar's Feast, the first full-sized study of which was made in London in 1817, remained unfinished at his death in 1843.   Nevertheless, Washington Allston was the one artist whom all agreed in venerating as a genius. This was true not only in America. Coleridge, with whom Allston was closely associated in Rome and later in England, said that "he was gifted with an artistic and poetic genius unsurpassed by any man of his age," while Wordsworth declared that Allston's portrait of Coleridge "is the only likeness that ever gave me pleasure." Washington Irving writes in reminiscence of Allston as "a man whose memory I hold in reverence and affection, as one of the purest, noblest, and most intellectual beings that ever honored me with his friendship." Griswold, in Poets and Poetry of America published in 1842, a year before Allston's death, summarized his eulogy: "Although Allston owed his chief celebrity to his paintings, which will preserve for his name a place in the list of the greatest artists of all nations and ages, his literary works alone would have given him a high rank among men of genius." This high praise was not sustained, but is a symptom of the cultural aspiration of the age.


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Il Pareidolia è un tipo di coinvolgimento o di illusione percettiva chiaramente riconosciuto come qualcosa o qualcuno. Alcuni esempi di pareidolia sono l'immagine di Gesù Cristo in un torta bruciata o in una crepa di un albero; credere di vedere l'immagine di Maria Vergine in una nuvola o su un pavimento di gabinetto pubblico; vedere l'immagine di Madre Teresa in un pezzo di pane; o vedere l'uomo nella luna o una faccia su marte.

L'astronomo Carl Sagan crede che la tendenza umana di vedere le facce nelle torte, le nuvole, i pezzi di pane, ecc. sia un trait di evoluzione. Scrive:
Non appena l'infante può vedere, riconosce delle facce, e sappiamo adesso che quest'abilità è hardwired nei nostri cervelli.  In questi giorni, quasi ogni infante è molto veloce ad identificare una faccia umana, e a rispondere con un sogghigno. 

Da HENRY WADSWORTH LONGFELLOW. 
Vicino al fuoco ci sono dei vecchi seduti, che guardano le rovine delle città nelle ceneri del fuoco, chiedendosi tristemente del passato che non potrà mai più essere ripristinato.

Da Eliot Clark. 
Washington Allston è stato stimato col veneration come lo spirito vivente dei grandi padroni del passato. Ha riassunto l'aspirazione per l'ideale. Entrambi il come un poeta ed un pittore è stato accorded la stima universale. Ricevere gli alti onori, ha fatto in inghilterra un membro di socio dell'Accademia Reale, e riconosciuto come uno del la maggior parte di promettere dei più giovani artisti, su ritornare a America in 1818, malato nella salute, ha vissuto in un mondo di sogno di memoria nostalgica. A differenza dei suoi predecessori americani in inghilterra, che si era specializzato nel portraiture, la visione dell'Allston è stato formulata dai padroni italiani, impregnati col fervore di contemplazione immaginativa. Il Reticent dalla natura, non ha gareggiato per la popolarità. Il suo era saputo ma pochi di contemporaneo fino al suo dapprima in Chester Harding in 1839. Assorbito in poetico e filosofico fantasticheria, egli è passato suo è lavorando giorni nello studio adiacente al sua casa in Cambridgeport. Le sue immagini erano la visione interna della sua contemplazione estetica, e molto del suo lifework il suo secluded rimasto nel suo studio. Il suo Belshazzar , il primo pieno-messo in ordine di grandezza studio di cui è stato fatto in Londra in 1817, rimasto incompiuto al sua morte in 1843. Tuttavia, Washington Allston era l'un artista che tutto lo stato d'accordo nel venerating come un genio. Questo era vero non solo in America. Coleridge, con cui Allston attentamente è stato associato in Roma e dopo , ha detto ciò "egli è stato gifted con un artistico e poetico genio da qualunque uomo del sua età," mentre Wordsworth ha dichiarato quell'Allston di Coleridge "è il solo somiglianza che mai ha dato me piacere." Washington scrive in reminiscence di Allston come "un uomo di chi memoria io tiene in riverenza ed affetto, come uno del puro, nobile, ed esseri più intellettuali che mai ha onorato me col sua amicizia." Il Griswold, nei Poeti e nella Poesia di America ha pubblicato in 1842, un anno prima che una morte dell'Allston, ha riassunto il suo eulogy: "Sebbene Allston ha dovuto la sua celebrità principale ai suoi dipinti, che conserveranno per il suo nome un luogo nell'elenco dei più grandi artisti di tutte le nazioni e le età, i suoi lavori letterari l'avrebbero dato solo un alto rango fra gli uomini di genio." Quest'alta lode non è stato sostenuta, ma è un sintomo dell'aspirazione culturale dell'età.